根據統計，台灣60歲以上民眾的缺牙率高達六成以上。隨著醫學進步，人們的平均壽命不斷增加，但牙齒的壽命是否能跟上呢？每個人的恆齒平均有28至32顆，伴隨我們一生的飲食、說話、支撐臉部肌肉等功能。但隨著年紀增長，牙齒磨耗、牙周病、外力撞擊等可能造成牙縫過大、牙齒磨耗、牙齒脫落。常見的缺牙治療選擇是「人工植牙」，雖然穩定性高，但費用昂貴且療程時間長。許多年長者會疑惑：「年紀大了進行人工植牙還划算嗎？」

一顆植牙不便宜，療程也動輒半年起跳。植牙的「使用年限」是許多民眾十分重視的考量之一。植牙到底可以使用多久，可以從以下幾個因素進行整理：

一、患者的身體與口腔狀況：  

身體與口腔狀況與植牙的成功和穩定性息息相關。醫師在進行人工植牙手術前會進行完整的評估，了解患者是否有心臟病、高血壓、骨質疏鬆等慢性疾病。如果牙周狀況不穩定，也會先進行治療。植牙前補骨使植體有穩固的牙周地基植入，控制牙周病也可降低術後的傷口發炎或者植體周圍炎。植體穩固，植牙才能用得長久。

二、植體與假牙品質：  

鈦金屬植體用以取代自然牙根。優質牙科診所會選用高品質大品牌的植體，這些植體在臨床案例與壓力測試下擁有較高的人體相容性，不僅在口中的使用壽命較有保障，若有損壞也較容易取得維修的零件。診所或醫師也較容易在保固期間盡可能幫助患者進行修復；植體上半部就是假牙牙冠。口腔的咬力相當大，醫師多會建議患者使用咬合力較高的全瓷冠。全瓷冠不僅擬真透亮，與自然牙高度相似，其使用全鋯冠假牙的強度更高於自然牙。如果預算有限，也可選用金屬假牙或金屬燒瓷假牙。

三、口腔衛生習慣：  

植牙如同自然牙，可正常使用牙間刷、牙線、沖牙機等進行口腔清潔。如果有抽菸、吃檳榔、磨牙等不良習慣，對於植牙牙冠及植體都可能造成損壞，更有可能引起植體周圍炎，增加植牙失敗的可能。

四、定期回診：  

植牙手術完成後並非不用再踏入牙醫診所，醫師會與患者約定定期回診，由醫師協助清潔死角的區域，同時也可確保植牙的使用狀況。

五、診所與醫師口碑：  

最後這點在植牙療程上非常重要。每家牙科診所都有植牙療程，但有口碑的診所與豐富經驗的醫師不僅可降低植體植入的誤差，過程中若有突發狀況，醫師也能冷靜妥善處理。醫療品質與成功率較高，患者也可更安心。

綜合以上幾點，到底老人家需不需要植牙呢？應該從缺牙的情況來看。缺牙時間長久不僅會導致齒列歪斜、咬合力度降低、對咬牙過長，外觀上也會顯得凹陷，長期下來就不單單是口腔問題，還可能因消化狀況不佳導致營養不均衡。因此，缺牙治療是相當重要的，而植牙僅是其中一個選項。如果重要因素掌握得當，植牙的使用年限可以很長。但若身體、預算、時間有限的情況下，也可與醫師溝通，利用牙橋、活動假牙，或植體覆蓋式活動假牙搭配治療，重建美觀且健康的齒列。